Fastpacking: Le Guide Complet

Le fastpacking, c’est bien plus qu’une simple discipline outdoor. C’est un sport hybride qui allie l’essence du trail running sur la base du trekking avec la philosophie de la marche ultra-légère (MUL). Imaginons un instant la possibilité de parcourir des dizaines, voire des centaines de kilomètres en pleine nature, en combinant la rapidité du coureur de trail avec l’autonomie du randonneur longue distance et l’agilité d’un adepte de la marche ultra-légère. C’est exactement ce que propose le fastpacking.

Né de l’envie de repousser les limites du trek traditionnel, ce concept séduit de plus en plus d’adeptes de l’outdoor, amateurs de défis physiques et de découvertes. Que tu sois un coureur aguerri cherchant à explorer de nouveaux horizons, ou un randonneur désireux de réduire son équipement pour aller plus loin, le fastpacking pourrait bien être l’expérience qui te correspond !

Mais pourquoi un tel engouement pour cette pratique ? La réponse se trouve dans sa capacité à offrir le meilleur des deux mondes : la liberté de la randonnée et l’efficacité du trail. Dans cet article, nous te dévoilerons tout ce que tu dois savoir pour te lancer dans le fastpacking, des fondements de la discipline aux conseils pratiques pour débuter et s’équiper. Prépare-toi à découvrir un nouveau moyen d’explorer les grands espaces: plus léger, plus vite, plus loin.

Le cœur du fastpacking se résume en trois mots : Plus léger. Plus vite. Plus loin. Cette approche incarne l’essence même de cette pratique : réduire son équipement à l’essentiel pour couvrir de plus grandes distances en un minimum de temps, tout en restant autonome sur plusieurs jours.

Philosophie et objectifs du fastpacking

La philosophie du fastpacking repose sur l’idée que chaque gramme compte, tout comme en marche ultra-légère. L’objectif est de trouver l’équilibre parfait entre la légèreté du matériel et le confort nécessaire pour survivre en pleine nature. Cela signifie que le fastpacker doit non seulement être en excellente condition physique pour courir ou marcher sur de longues distances avec un sac à dos d’environ 4kg à 8kg, mais aussi maîtriser l’art de la planification d’itinéraire et de la gestion de son matériel. L’objectif ultime du fastpacking est d’explorer des régions reculées avec une agilité maximale, tout en préservant une certaine autonomie.

Les Trois Catégories de Fastpacking

Le fastpacking peut se décliner en trois grandes catégories, en fonction du niveau d’autonomie du pratiquant. Chaque catégorie présente des avantages et des défis spécifiques, adaptés aux objectifs et aux capacités de chacun.

• Fastpacking assisté

  : Dans cette version, le fastpacker bénéficie d’un soutien logistique externe. Une équipe ou des points de ravitaillement prédéfinis s’occupent du ravitaillement en nourriture et en eau. Le système de couchage n’est également pas porté par le fastpacker car les nuitées se font en refuges, hôtels, dortoirs, etc. Cette assistance permet de se concentrer sur la performance et d’alléger considérablement le poids du sac, facilitant ainsi la progression sur de longues distances. C’est une option idéale pour ceux qui veulent repousser leurs limites physiques ou profiter sans se soucier des contraintes physiques et matérielles. Cette pratique peut davantage s’apparenter à de l’ultra-trail.

• Fastpacking en semi-autonomie

  : Le fastpacking semi-autonome représente un compromis entre autonomie complète et assistance. Le pratiquant décide de se décharger d’une partie de son matériel pour s’alléger ou faciliter la réalisation de l’itinéraire, que ce soit la nourriture ou le couchage. Le fastpacker peut par exemple transporter sa propre nourriture et dormir en refuge, ou bien manger en refuge et porter son propre système de couchage. Cela nécessite tout de même une planification rigoureuse et une connaissance du terrain pour être certain des lieux d’intérêts. Bien que l’équipement transporté reste léger, cette méthode offre un peu plus de liberté que l’option assistée, tout en allégeant la charge portée au quotidien.

• Fastpacking en autonomie complète

  : C’est la forme la plus pure du fastpacking, où le pratiquant transporte tout son matériel, sa nourriture, son eau et son couchage pour la durée totale de l’aventure. L’autonomie complète exige une préparation minutieuse et une gestion optimale des ressources. Le défi ici est aussi bien physique que mental : il s’agit de trouver le juste équilibre entre légèreté du sac et capacité à survivre en pleine nature. Cette approche s’adresse aux aventuriers chevronnés qui recherchent un maximum de liberté et qui sont prêts à affronter les imprévus avec un minimum de ressources.

Fastpacking vs trek et grande randonnée

La différence la plus marquante entre le fastpacking et le trek ou la grande randonnée réside dans la vitesse et la légèreté. Alors que la grande randonnée se concentre sur l’endurance et le voyage à un rythme plus modéré, avec des charges nettement plus lourdes, le fastpacking vise à couvrir de grandes distances en moins de temps. En fastpacking, le poids du sac à dos est considérablement réduit, souvent entre 4 et 8 kg, ce qui permet de se déplacer plus rapidement et d’explorer davantage de terrain en étant plus rapide.

Dans la grande randonnée, l’expérience est souvent aussi importante que la destination, avec un accent mis sur le plaisir de la marche, la découverte des paysages, et les moments passés en plein air. Le fastpacking, quant à lui, met davantage l’accent sur la performance et le défi physique, tout en conservant le plaisir de l’immersion en pleine nature. C’est une aventure plus dynamique où chaque jour apporte un nouveau défi en termes de distance et de terrain à parcourir.

Fastpacking vs trail et ultra-trail

Le trail et l’ultra-trail partagent avec le fastpacking l’aspect de la course sur sentier, mais les objectifs diffèrent. Le trail se concentre sur la vitesse sur de courtes ou moyennes distances et l’ultra-trail pousse l’endurance sur des distances extrêmes, souvent sur des parcours très techniques. Le fastpacking est proche de ces deux disciplines, avec l’ajout d’une dimension d’autonomie et de longue durée. En fastpacking, la performance ne se mesure pas uniquement à la vitesse ou à la distance parcourue en une seule journée, mais aussi à la capacité de maintenir cet effort sur plusieurs jours, avec un équipement minimal.

En trail ou ultra-trail, les athlètes sont généralement soutenus par des postes de ravitaillement, des équipes d’assistance, et des structures organisées pour faciliter leur course. En fastpacking, le coureur est autonome ou semi-autonome, ce qui signifie qu’il doit gérer son équipement, sa nourriture, son hydratation et son couchage sur plusieurs jours. Le choix du matériel est donc primordial : il doit être léger, compact, mais suffisamment résistant pour assurer le confort et la sécurité sur la durée.

Fastpacking vs marche ultra-légère (MUL)

La marche ultra-légère, ou M.U.L., partage avec le fastpacking la philosophie de réduire au maximum le poids du sac à dos pour parcourir de longues distances. Cependant, la MUL est généralement pratiquée à un rythme de marche, sans l’aspect de course qui caractérise le fastpacking. Le fastpacking ajoute une dimension de vitesse et d’efficacité, permettant de couvrir des distances plus importantes dans le même laps de temps que la MUL.

La MUL se concentre sur l’optimisation du matériel pour atteindre un poids minimum, avec une attention particulière aux détails pour chaque élément emporté. En fastpacking, cette philosophie est également présente, mais avec une contrainte supplémentaire : le matériel doit être adapté à la course, ce qui signifie souvent un compromis entre légèreté, robustesse et compacité. Par exemple, le fastpacker utilisera des chaussures de trail légères plutôt que des chaussures de randonnée, ne négligera pas l’utilisation de bâtons, et choisira des abris légers mais suffisamment résistants pour protéger contre les intempéries tout en étant compacts et transportables sur le dos pendant la course.

Le défi physique et mental

Le fastpacking est une véritable épreuve pour le corps et l’esprit. En parcourant des dizaines de kilomètres par jour avec un équipement minimaliste, tu repousses tes limites physiques tout en mettant à l’épreuve ta résilience mentale. Cette dualité entre performance sportive et gestion de l’endurance sur plusieurs jours rend cette activité particulièrement enrichissante. Tu seras d’ailleurs préparé physiquement aussi bien pour le trail que pour un trek !

L’immersion en pleine nature avec une flexibilité maximale

Contrairement à une randonnée classique, où le rythme est souvent dicté par le poids du sac et la lenteur des déplacements, le fastpacking te permet d’évoluer plus librement. Tu avances léger et rapide, ce qui te donne la flexibilité d’adapter ton parcours selon les conditions rencontrées ou tes envies du moment, tu rencontreras plus rapidement des refuges, ravitaillements, etc.

Gain de temps par rapport à la randonnée classique

Là où un trek classique te prend rapidement plus d’une semaine, le fastpacking te permet de couvrir la même distance en environ deux à trois fois moins de temps. Ce gain de temps est particulièrement précieux pour ceux qui veulent faire de très grandes expéditions ou au contraire ceux qui ont un emploi du temps serré mais souhaitent quand même profiter d’une immersion en pleine nature.

Moins de contraintes avec un équipement léger

Transporter un sac à dos allégé réduit non seulement la fatigue physique, mais aussi les contraintes logistiques. En fastpacking, chaque élément de ton matériel est soigneusement choisi pour être aussi léger que possible, ce qui te permet de bouger plus facilement et de te concentrer sur le plaisir de l’aventure plutôt que sur le poids de ton sac qui peut vite être un calvaire en trek. Chaque équipement est minutieusement réfléchi, en fastpacking on ne part pas avec n’importe quoi, cela oblige à raisonner de manière minimaliste !

Un matériel polyvalent adapté au trail et au trek

Le fastpacking exige un équipement à la fois léger, robuste et complet, conçu pour résister aux rigueurs des longues distances. Ce matériel polyvalent, adapté aussi bien au trail qu’au trek, te permet de profiter d’un équipement minimaliste sans sacrifier le confort ou la sécurité. Tu peux aussi bien utiliser cet équipement pour un trek classique (en étant plus agile et léger que tout le monde !) ou pour faire du trail. L’inverse n’est pas vrai, tu ne fais pas du trek avec uniquement un matériel de trail, ni du trail avec du matériel de trek.

Le fastpacking est une discipline qui demande une préparation spécifique et une progression méthodique pour être pratiqué en toute sécurité. Avant de te lancer dans cette aventure, voici les étapes clés pour débuter le fastpacking de manière efficace.

Prérequis et conditions

• Expérience en randonnée et en course sur sentier

  : Le fastpacking n’est pas une activité à prendre à la légère. Il est recommandé d’avoir déjà une bonne expérience en trek ainsi qu’en course sur sentier. La combinaison de ces deux pratiques te permettra d’aborder le fastpacking avec une base solide, tant sur le plan physique que technique. Si tu n’as jamais fait de randonnée sur plusieurs jours ou de trail, il est préférable de commencer par ces disciplines avant de t’aventurer dans le fastpacking.

• Adaptation progressive

  : Comme pour toute nouvelle pratique sportive, il est important de progresser par étapes. Ne te lance pas immédiatement dans une expédition de 200km. Commence par des sorties plus courtes, sur une ou deux nuits, pour t’habituer au rythme et au poids du sac. Ces premières expériences te permettront d’affiner ton équipement et de mieux comprendre tes besoins spécifiques.

Bonne condition physique

• Importance de l’endurance

  : Le fastpacking demande une excellente condition physique, avec un accent particulier sur l’endurance. Il s’agit de parcourir de longues distances chaque jour, souvent sur des terrains accidentés, avec un sac à dos chargé de tout le nécessaire pour survivre en autonomie. Pour te préparer, intègre des séances d’entraînement qui combinent course à pied, trail, et randonnées longues. Concentre-toi sur la distance, les montées, les descentes techniques, et la répétition d’efforts sur plusieurs jours.

• Entraînements spécifiques

  : En plus de l’endurance, il est important de travailler la résistance musculaire et la capacité à courir ou marcher avec un sac à dos. Entraîne-toi régulièrement avec le sac que tu utiliseras en fastpacking, progressivement chargé pour simuler les conditions réelles. Cela te permettra non seulement de renforcer ton corps, mais aussi de t’assurer que ton équipement est confortable et adapté à ta morphologie.

• Préparation mentale

  : Le fastpacking est aussi un défi mental. Le fait de couvrir de longues distances avec un équipement minimaliste, en affrontant les imprévus de la nature, demande une grande résilience. Prépare-toi mentalement à gérer la fatigue, les conditions météorologiques changeantes, et les moments de doute. La méditation, les techniques de visualisation, ou simplement l’expérience répétée en milieu naturel peuvent t’aider à renforcer ta détermination.

Planification méticuleuse

• Choisir un itinéraire adapté

  : La planification est primordiale en fastpacking. Commence par choisir un itinéraire qui correspond à ton niveau d’expérience et à ta condition physique. Opte pour des sentiers bien balisés, avec des dénivelés modérés si tu débutes. Les GR® (sentiers de Grande Randonnée) sont d’excellentes options pour débuter, car ils offrent souvent un bon équilibre entre nature sauvage et infrastructure de secours.

• Étudier le terrain

  : Une fois ton itinéraire choisi, étudie-le en détail. Analyse le dénivelé, les points d’eau, les refuges, et les lieux de ravitaillement. Il est important de connaître les portions techniques du parcours et d’anticiper les endroits où tu pourras te reposer ou réapprovisionner en eau et nourriture. Planifie également des journées plus courtes ou des pauses pour récupérer, surtout si tu prévois un séjour de plusieurs jours.

• Préparer son équipement

  : Le choix de l’équipement est l’une des étapes les plus cruciales en fastpacking. Chaque gramme compte, et il faut trouver le juste équilibre entre légèreté et sécurité. Fais une liste de tout ce que tu comptes emporter et teste ton matériel lors de sorties courtes avant de partir sur une longue expédition. Cela te permettra de t’assurer que ton équipement est à la fois adapté et fonctionnel.

• Utiliser GR-GO pour la préparation

  : GR-GO est une ressource précieuse pour la planification de randonnée, de trail et également pour le fastpacking. Grâce aux outils de préparation d’itinéraire, tu peux facilement adapter ton parcours en fonction de ta condition physique, en sélectionnant les étapes appropriées et en calculant les distances, dénivelés, et temps de marche. Un imprévu est également vite arrivé, avec le tabloguide de l’itinéraire que tu parcours, tu peux facilement adapter et prévoir de nouvelles options.

Le fastpacking repose sur un principe fondamental : emporter uniquement l’essentiel pour rester léger, rapide, et autonome. Chaque élément de ton équipement doit être soigneusement choisi pour assurer un équilibre parfait entre confort, performance, et sécurité. Voici les pièces maîtresses du matériel de fastpacking et quelques conseils pour optimiser ton équipement.

Le sac à dos de fastpacking : le cœur de l’équipement

Le sac à dos est sans doute l’élément le plus important en fastpacking. Il doit être suffisamment léger pour ne pas te ralentir, tout en étant capable de transporter l’essentiel pour plusieurs jours d’autonomie.

• Capacité

  : Un sac de 12 à 30 litres est généralement suffisant. Tout dépendra de la quantité de matériel que tu emportes, mais surtout de la compacité de cet équipement. Par exemple, un sac de couchage “classique” peut prendre beaucoup de place même une fois compressé, tandis qu’il en existe (des bien plus chers) qui prennent 2 à 3 fois moins de place pour les mêmes performances et un poids plus léger.

• Confort

  : Choisis un modèle de sac à dos confortable tout en étant adapté à la course. Un sac à dos de randonnée, bien que confortable, est généralement peu adapté à la course. Les sacs pour le fastpacking sont généralement confectionnés comme ceux pour le trail, mais avec un plus gros litrage. Des sacs avec un trop gros litrage (donc plus grands et plus lourds) ou avec un mauvais maintien sur le dos auront tendance à ne pas être stables ni confortables une fois remplis d’équipement lorsque vous courrez.

• Organisation

  : Privilégie les sacs avec plusieurs compartiments et poches facilement accessibles, pour ranger rapidement tes essentiels (eau, nourriture, veste imperméable) sans avoir à tout déballer. Il faudrait idéalement que le sac possède des poches à l’avant sur les bretelles pour y placer des flasques d’eau, facilitant l’hydratation durant la course.

Les vêtements techniques pour le fastpacking : légèreté et polyvalence

• Système multicouche

  : Emporte un t-shirt à séchage rapide, une couche intermédiaire isolante (comme une veste en polaire légère ou en duvet synthétique), et une veste imperméable et coupe-vent. Cela te permettra de t’adapter rapidement aux variations de température et aux intempéries. Rechercher des vêtements performants à la fois légers et compacts.

• Pantalon ou short

  : Opte pour un short, cuissard ou un pantalon léger, conçu pour la course, qui offre une bonne liberté de mouvement. Certains modèles convertibles peuvent être pratiques pour s’adapter aux conditions.

• Chaussures

  : Les chaussures de trail running légères, avec une bonne accroche et une protection contre les cailloux, sont indispensables. Elles doivent être bien rodées pour éviter les ampoules et assurer un confort maximal sur de longues distances.

• Chaussettes

  : Les chaussettes en laine mérinos sont idéales, car elles régulent bien la température et réduisent les risques de frottements et d’ampoules.

Système de couchage et d’abri en fastpacking : confort minimaliste

• Abri

  : Les options ultralégères incluent des tentes monoplace, bâches ou tarps, et bivy. Les tentes sont l’option du confort mais sont souvent plus lourdes et volumineuses. Les tarps et bâches sont plus légers, mais moins hermétiques et nécessitent de maîtriser les techniques de montage en toute situation. Le bivy quant à lui est l’option la plus minimaliste et légère pour se protéger des intempéries.

• Sac de couchage

  : Privilégie un sac de couchage compressible en duvet ou un quilt (une sorte de couverture) qui sera plus léger. Le choix du sac de couchage se fait en fonction des températures rencontrées, du volume disponible dans le sac, de son poids, ainsi que de votre budget. Cet équipement peut vite coûter cher si vous voulez allier bonne température de confort, compacité et poids léger.

• Matelas de sol

  : Un matelas minimaliste en mousse, bien que léger prend de la place, privilégiez un matelas gonflable léger et compact qui aura globalement une meilleure isolation (R-value) et un confort incomparable. Pense à tester ton matelas avant le départ pour t’assurer qu’il convient à tes besoins.

La nourriture et l’hydratation pour le fastpacking : efficacité énergétique

• Nourriture

  : Les repas lyophilisés sont les plus pratiques et légers, offrant un bon apport calorique pour un minimum de poids. Certains adeptes de la MUL pratiquent la cuisson à froid, en réhydratant les aliments sans cuisson, pour éviter de transporter un réchaud. Les barres énergétiques, les gels, et les mélanges de fruits secs sont de bonnes sources supplémentaires d’énergie.

• Hydratation

  : Les poches à eau ou flasques souples sont pratiques pour boire sans t’arrêter, et réduisent le volume une fois vides, plutôt que les gourdes. Si possible emporte un système de filtration d’eau (filtre ou pastilles) pour rendre potable l’eau des sources rencontrées en chemin. Se ravitailler en eau dans les rivières ou sources d’eau naturelles est bien plus pratique que de transporter 5 litres d’eau en attendant un refuge ou un robinet d’eau potable. Certaines flasques intègrent directement un filtre à l’intérieur, permettant de gagner de l’espace et de l’efficacité.

La sécurité et les premiers soins : ne rien laisser au hasard

Même avec un équipement minimaliste, la sécurité ne doit pas être négligée !

• Trousse de premiers soins

  : Compose une trousse légère mais complète, incluant des pansements, du ruban médical, des compresses stériles, des anti-inflammatoires, et un kit de traitement des ampoules.

• Communication et orientation

  : Emporte une lampe frontale avec des piles de rechange, un sifflet, et un moyen de communication fiable (téléphone satellite, GPS avec fonction SOS, ou balise de détresse). Tu peux également prendre une carte de la zone et une boussole en cas de panne de ton GPS.

Le fastpacking est une discipline exigeante et captivante qui combine l’endurance du trail, l’autonomie du trekking, et la légèreté de la marche ultra-légère. Cette pratique te permet de repousser tes limites physiques et mentales tout en explorant des paysages sauvages avec agilité et rapidité. En te préparant minutieusement, en choisissant un équipement minimaliste adapté, et en planifiant soigneusement ton itinéraire, tu pourras pleinement profiter de cette aventure unique en son genre, qui offre une immersion totale en pleine nature, une flexibilité maximale et une expérience inoubliable.